夏休みで出かけたニュージーランドという国の印象を記したいと思います。わずか３日の滞在で、しかもオークランドという都市しか見ていないので、偏った印象ですが、それなりに感じるところ、考えるところはありました。
　最初の印象は、「豊かなところだな・・・」ということでした。自然豊かで、街はきれいに整備されているし、天候も温暖。人々もフレンドリーで何不自由ない理想の国のように見えます。
　オークランドの中心部から少し離れた海岸沿いにはモダンな住宅やマンションが立ち並び、「こんなところに住んだらさぞかし快適だろうな」と誰もが思います。
　数多くのワイナリーがあるワイヘキ島は、オークランドからフェリーで約４０分。自然豊かで、風光明媚。「こんなところに別荘があったらいいな」とみんな思うでしょう。
　しかし、物価はけっして安くありません。ペットボトルの水が４ドル。日本円で３２０円もします。タクシーもちょっと乗るだけですぐに２０ドル（１６００円）くらいかかります。
　ワインは安いだろうと思うと、これが大間違い。日本で手に入れるのとたいして変わらない値段で売られています。
　これだけ物価が高いにもかかわらず、みんながそれなりに豊かな生活をするには、それなりの収入が必要ですが、現実を見れば庶民の所得水準はそれほど高いわけではありません。つまり、ここニュージーランドもご多分にもれず貧富の格差が拡大しているのです。
　ガイドの方が、「オークランド市内の住宅価格はここ１０年あまりでほぼ倍増。平均価格は１００万ドル」と教えてくれました。１００万ドルとは８０００万円。あくまでもこれは平均なので、２００万ドル、３００万ドルの家がざらにあります。これでは庶民は手が出ません。

　不動産価格の高騰、家賃の上昇は相当深刻で、その影響でホームレスが急増しています。豊かでのどかな国というイメージのニュージーランドに、ホームレスは似つかわしくありません。しかし、現実はＯＥＣＤ３５ヶ国中、ホームレス人口比率ワースト１という不名誉な結果になっています。私もオークランドの街中でホームレスを見かけました。
　しかも、ホームレスの３分の１は先住民族であるマオリ族の人たちだそうです。人口に占めるマオリ族の比率は１５％ほどにすぎません。
　調べてみると、トップ１０％の金持ちが残り９０％の人たちの総資産より大きな資産を持っています。さらに、トップ１％が富の３０％近くを持っています。
一方、６０％の人たちの貯蓄は１万ドル（８０万円）以下。つまり、私たち観光客が垣間見る豊かな暮らしぶりは、ニュージーランドの１０％の人たちの暮らしぶりであり、残りの９０％の人たちは厳しい生活を強いられているのです。
　ニュージーランドは国営企業の民営化、規制撤廃、外資参入、移民の受け入れ、官僚数の半減など思い切った施策で、小国でありながら豊かな高福祉国家を実現してきました。
　しかし、中国マネーが不動産を買い漁るなど、問題も起きています。今大きな曲がり角を迎えているのは間違いありません。豊かさの裏にある現実に目を向けなければ本質は見えてこないと感じる旅でした。

　イーデンパークのロッカールームに貼られていたポスターが、あまりにも刺激的でした。「If you fear failure, you’re already considering it an option.」（もしあなたが失敗を怖れているとしたら、その時点で失敗することをひとつの選択肢として考えているということだ）。つまり、「成功することだけを考えろ」という意味です。常勝チームを支えている精神に感動です。

　ちょっと鼻デカのシナです。トリミング後すぐなので、まだふかふかで気持ちいい。スリスリしながら、その感触を楽しんでいます。