先日、京都から一通の現金書留が届きました。中にはMARUZENの便箋に柔らかい文字で書かれたお手紙と真新しい千円札１０枚が同封されていました。
　送っていただいたのは、京都にお住まいの高橋明実さんという方です。私の書籍を読んでいただいたご縁でお便りをいただき、その後も私が新著を出版する度にお読みいただき、感想のお手紙をいただいています。このコラムも読んでいただいているとのことで、感謝感激です。
　現金１万円は陸前高田・コンテナ商店街への高橋さんからの義援金でした。お手紙にはこう書かれていました。

「ＯＥ研究会に参加しようかと迷っていました。１０年このかた近畿圏から出たことがない出不精の私は、結局行くことをやめてしまいました。同封の１万円は、かかるはずだった交通費より少ないですが、コンテナ商店街の足しにしてください。」

　言葉がありません。高橋さん、本当にありがとうございます。送っていただいた１万円、間違いなくコンテナ商店街の橋詰ご夫妻にお届けします。　

　高橋さんは、実は香炉をつくられている職人さんです。個性溢れる独特のデザイン、日本古来のストーリーを紡ぐやさしい絵模様など、一品一葉のオリジナルな香炉はとても魅力的で、素敵なものです。私もいくつか買わせていただき、お世話になった方々にもギフトとしてお贈りし、とても喜ばれています。お洒落な香炉とお香の香りの両方で癒されています。
　高橋さんから届くお手紙には、いつも異なるデザインの切手やシールが貼られています。その心遣いにお人柄が偲ばれます。
　お手紙にはシナについても書かれていました。

「シナちゃんは舎弟さんにソファを占領されて、「ボクのソファなのに・・・」と目が訴えているようで笑ってしまいました。」

　「シナと舎弟シリーズ」に癒しを感じていただけたようで、嬉しいかぎりです。他の皆さんからの要望も多く、このシリーズの続編を考えなくてはいけません。
　書籍を出版したり、ＮＨＫラジオに出演したり、こうしたコラムを書いていると、普段接することのできない皆さんからお便りやメールをいただいたりします。書き手、話し手としてこんなに嬉しいことはありません。
　若い人たちには、「自分の世界を広げよ！」なんて偉そうなことを言っていますが、私自身も所詮限られた「狭い世界」に生きています。こうしたお便りは私にとってとても励みになると同時に、私の世界を間違いなく広げていただいています。これからも、お便りがいただけるような「発信」を続けていこうと思っています。

　株式会社ドリーム・アーツの山本孝昭社長、秘書の赤津基子さんと会食した際の記念ショットです。場所は目黒のミシュランひとつ星レストラン・ラッセ。
　山本さんは昨年出版した『「ＩＴ断食」のすすめ』の共著者です。時代感覚にとても敏感な経営者として、私が常に注目しているおひとりです。今も新たな事業の展開に向けて、着々と手を打たれています。
　本の話、新しいオフィスの話、沖縄や北海道の話、犬の話など、瞬く間に楽しい時間は過ぎていきました。それにしても、ラッセの「チーズラビオリ」、いつ食べても絶品です！

　２月２日にシナはめでたく５歳の誕生日を迎えました。その日は犬専用のケーキを特別にあげました。Happy Birthdayの歌をと思っていたら、待ち切れずにがっついていました。やれやれ・・・